監督室ではなく、ブーツ置き場でクラブを継いだ リヴァプール「ブートルーム」の人々
アンフィールド旧メインスタンドの奥に、ブーツと酒箱を置く小部屋があった。1960年代から80年代、リヴァプールのコーチ陣はそこで戦術や補強を話し合い、後には仲間から監督を送り出した。伝説の中心にいたのは、名将一人ではなく、得意分野の違うスタッフたちだった。
小部屋を集まりの場にしたのは、ジョー・フェイガンだった
ブートルームは、イングランド北西部リヴァプールにある本拠地アンフィールドの旧メインスタンド内にあった。名前の通り、もとは選手のブーツを保管する場所だ。地元アマチュアチームを助けた礼としてジョー・フェイガンへ届く酒箱も置かれ、コーチが自然に集まる場所になった。クラブ公式史は、部屋をつくった人物として広く認められているのはビル・シャンクリー監督ではなくフェイガンだと説明している。
体力、戦術、補強を、違う人が持ち寄った
部屋へ集まったのは、フェイガン、ボブ・ペイズリー、ルーベン・ベネット、ロニー・モラン、トム・ソーンダース、ジェフ・トゥエンティマンらだ。役割は一様ではなかった。The Guardianが紹介した当時の分担では、ベネットは体力づくり、フェイガンは戦術と選手との対話、ペイズリーは指導と補強候補の発見に強みを持った。2018年の取材でロイ・エヴァンズは、4、5人が現在なら15〜20人で担う仕事をしていたと振り返った。少人数だったことより、違う知識が毎日同じ場所へ集まったことが重要だった。
選手は外で待ち、相手監督は中へ招いた
クラブ公式によると、選手は自由に入れず、扉をノックして外で待った。一方、試合後の相手監督は酒やお茶の席へ招かれた。コーチ陣は会話から、自分たちが相手にどう見えたかを探ったという。内部スタッフの場所を守りながら、外から情報を得る入口は閉じなかった。秘密会議室という呼び名だけでは、この使い方が抜け落ちる。
監督交代のたびに、日常を知る人が前へ出た
1974年にシャンクリーが退くと、ペイズリーが監督になった。1983年にはフェイガンが後を継ぎ、1985年には選手としてクラブを知るケニー・ダルグリッシュが就任した。1994年には長くスタッフを務めたエヴァンズも監督になった。同じ戦術を保存したというより、練習、選手の基準、スタッフ同士の話し方を知る人が責任者へ移った。監督が替わっても、クラブの日常は一度に入れ替わらなかった。
1996年に部屋は消えた。それでも残るのは人の名前だ
実物のブートルームは、アンフィールド改修の一環で1996年に取り壊された。現代の専門職が多い体制を、そのまま小部屋の続きとは呼べない。フェイガン自身は「魔法はない。クラブにいる人がつくる」と語っていた。現在、公式の顕彰ページに並ぶのも部屋の寸法ではなく、ペイズリー、ベネット、モラン、トゥエンティマン、ソーンダース、エヴァンズらの名だ。ブートルームが残したのは、建物よりも仕事を渡した人の列だった。