クラブ名も選手もないのに、先にサポーターがいた　ボストンISAが2年でつくった応援席

選手より先に、2024年7月に集まった

NWSLがボストンへの新規参入を発表したのは2023年9月だった。Boston ISAの公式サイトは、団体の設立を2024年7月としている。当時、2026年に始動するチームには、まだ現在のクラブ名も、マスコットも、選手名簿もなかった。

それでもファンは、初戦から選手を支えるには、チームが形になるのを待っていられないと考えた。Boston ISAはクラブから公式認定を受けた最初の独立サポーター団体になった。「先にいた」というのは、古参を競う言葉ではない。試合日を迎えるまでの準備を、クラブと並行して始めた順序のことだ。

独立しているから、応援以外も言える

Boston ISAは、米国税法上の会員制非営利団体として登録されている。理事会と委員会があり、会員名簿を更新する。ホームゲーム前の集まり、アウェー戦の観戦会、遠征も自分たちで組む。

会員担当のアンナ・エステンは、クラブへ金銭的に依存していないため、ファンに必要なことを主張できるとThe Guardianに説明した。独立は、クラブと距離を置くためだけの看板ではない。応援を続けながら、チケットや試合日の体験について話し合う立場を保つ仕組みでもある。

名前の失敗に、ファンが入った

その立場は、チームが試合をする前に試された。運営側は2024年10月、BOS Nation FCという名称と宣伝企画を発表したが、強い反発を受けて見直した。Boston ISAも複数の意見交換会へ参加し、なぜ最初の発表でファンの信頼が揺らいだのかを伝えた。

2025年3月に発表された新名称が、Boston Legacy FCだった。Reutersによると、運営側は寄せられた500案を14案まで絞り、1000人超への調査を重ねた。ISAだけが名前を決めたわけではない。ただ、選手も試合もない時期に、サポーターがクラブのつくり直しへ意見を持ち込んだ点は残る。

二つの州を動く初年度に、応援席は続いた

2026年3月14日の初戦は、ボストン近郊フォックスボロのジレット・スタジアムで行われ、3万207人が入った。Reutersは、新規参入クラブの初戦としてNWSL最多の観客数と報じた。

ただし初年度の本拠地は一つではない。チームはマサチューセッツ州のジレットと、隣のロードアイランド州ポータケットにあるセンタービル・バンク・スタジアムを使い分けている。ボストン市内のホワイト・スタジアムは2028年まで工事中だ。

クラブ名も開催地も途中で変わった。それでもISAは、試合前の集まりと観戦会、遠征を続けた。新しいクラブで最初から変わらずにあったものは、エンブレムや本拠地ではなく、応援する人たちの組織だった。